Washington
La capitale des USA : incontournable!
National Mall
C'est le parc le plus célèbre de Washington. Il est
bordé de nombreux musées, de monuments ou autres
mémoriaux liés à l'Histoire du pays, et s'étend sur 3,5 kms de longueur (2 miles).
Il abrite :
le Capitole :
C'est le siège du Congrès américain, le corps législatif du
gouvernement des Etats-Unis, depuis 1800. L'aile nord du bâtiment est le siège du Sénat
et l'aile sud abrite de la Chambre des représentants. Le bâtiment arbore son célèbre dôme,
surmonté d'une statue symbolisant la liberté.
le Washington Monument :
Il a été conçu en 1838 par Robert Mills, en marbre blanc.
C'est l'un des grands symboles de la ville.
Cet obélisque, rend hommage à George Washington (1732-1799).
Une plate-forme d'observation est située à 150 mètres de haut,
mais son accès est fermé depuis le tremblement de terre d'Aout 2011, et le bâtiment est pour ainsi dire
en "réparation-consolidation".
le Vietnam Veteran Memorial :
Inauguré en 1982, le mémorial des vétérans de la guerre du Vietnam rend hommage aux soldats qui
ont combattu pour les États-Unis. Sur deux
impressionnants murs de granit noir sont inscrits les noms de plus de 58 000 Américains et
Américaines qui sont tombés durant la guerre.
la Maison Blanche :
C'est la résidence de la famille présidentielle depuis 1800.
Une histoire mouvementée a marqué cette demeure depuis le début de sa construction en 1792.
Incendiée par les Anglais en 1814,la Maison
Blanche doit son nom à la peinture blanche qui fut appliquée sur les murs pour masquer la
couleur noirâtre des murs calcinés.
Puis les travaux furent ralentis par la guerre de Sécession qui ravagea le pays.
Au début du XXe siècle, deux ailes furent ajoutées sur les cotés du bâtiment pour abriter
tous les membres du bureau présidentiel.
Il est difficile de se rendre compte de la taille de la Maison-Blanche, car une grande partie
est souterraine ou cachée par le paysage.
Sur 5100
mètres carrés, elle comporte 132 pièces, 35 salles de bains, 16 chambres à coucher, des
dizaines de bureaux, 28 cheminées, un court de tennis, un
terrain de basket, une piste de bowling, une salle de cinéma, une piste de jogging, un green
de golf et une piscine.
La Maison Blanche est ouverte gratuitement au public et il est possible d'effectuer
une courte visite (environ 20 minutes pour découvrir une quinzaine de pièces - sans le bureau ovale)
Mais il faut pour cela anticiper : les visiteurs étrangers doivent envoyer une demande écrite à l'Ambassade de France à
Washington au moins un mois à l’avance.
le Lincoln Memorial :
Majestueux et construit en marbre blanc, le Lincoln Memorial rappelle les temples grecs
de l'Antiquité.
Ce bâtiment rend hommage à Abraham Lincoln (1809-1865), 16ème président des Etats-Unis, célèbre pour
avoir mis fin à la guerre de Sécession et aboli l'esclavage.
Cet immense édifice est constitué de 36 colonnes épaisses, hautes de 10 mètres, représentant les 36 états du pays au moment de
la mort de Lincoln.
A l'intérieur du Memorial, une statue en marbre haute de 6 mètres représente Abraham Lincoln. C'est devant l'entrée de ce
monument que Martin Luther King, le 28 août 1963,
prononça son célèbre discours "I Have a Dream".
le Jefferson Memorial :
Ce bâtiment massif en pierre blanche est de style néoclassique.
Il rend hommage au troisième président des États-Unis. Autour d’une statue de Jefferson, on
peut lire, sur de
grands murs en marbre, les inscriptions sur son rôle dans la
préservation des libertés de l’homme.
Arlington Cemetary
C'est un lieu de mémoire cher au cœur des Américains. Ici reposent près de 300 000 combattants,
célèbres ou anonymes, des différents conflits que connurent les Etats-Unis depuis la Guerre d'Indépendance jusqu’aux conflits en
Afghanistan et en Irak, en passant par les deux guerres mondiales, la guerre de Corée ou la guerre du Vietnam.
Le cimetière, très étendu (2,5 km²), est traversé par de nombreuses routes entre lesquelles se trouvent des espaces verts
vallonnés. Les tombes sont matérialisées par des pierres de marbre blanc au format standardisé. Des monuments peuvent être érigés
sur les tombes d'officiers.
Le cimetière compte 70 sections, dont certaines sont réservées à des groupes particuliers, tels que les infirmières de guerre, les soldats confédérés ou les anciens esclaves.
Parmi les emplacements célèbres du cimetière, on trouve aussi la tombe du président John Fitzgerald Kennedy assassiné en 1963
et son épouse Jacqueline Kennedy Onassis. Une flamme éternelle brûle près de leurs deux tombes.
Devant la tombe des soldats inconnus, on peut assister à la relève de la garde,
une cérémonie très solennelle.
Depuis 1948, ce grand tombeau de marbre est gardée en permanence, 24 heures sur 24, par des soldats du 3ème régiment
d'infanterie de l'US Army. Cette garde et son changement s'effectuent selon un rituel
extrêmement précis.
Air and Space Museum
Impossible de manquer l'étonnant National Air and Space Museum : le musée de l'air et de l'espace.
C'est l'un des musées les plus populaires du monde. Chaque année, il accueille gratuitement
près de 5 millions de visiteurs
venus découvrir l'histoire de l'aéronautique depuis les pionniers de l'aviation jusqu'à la
conquête de l'espace.
Créé en 1976,
il abrite aujourd'hui 22 galeries d'exposition (et un planétarium) qui ont pour objectif
d'expliquer simplement l'histoire
et l'évolution des techniques de vol. Les dispositifs interactifs sont nombreux et très
instructifs.
On découvre une collection impressionnante d'avions, dont le Flyer 1903 des frères Wright
qui leur permit d'effectuer
le premier vol contrôlé avec moteur en 1903.
Autre avion mythique, le célèbre Spirit of Saint
Louis de Charles Lindberg qui
traversa l'Atlantique sans escale en 1927.
Parmi les autres pièces historiques, on trouve Columbia, le module de commande d'Apollo 11 qui
ramena Neil Armstrong et ses
équipiers de la Lune en juillet 1969.
On continue notre voyage dans les étoiles avec plusieurs fusées, les légendaires capsules
spatiales Mercury et Gemini,
ou encore le laboratoire spatial SpaceLab.
Avant de partir, on peut s'essayer au simulateur de vol, avec enchainements de loopings et tirs sur les forces ennemies...
Plus soft, on peut aussi faire des simulations de décollage et atterrissage depuis le champs de vision d'une cabine Airbus A320.
National Zoo
Le zoo national permet de voir plus de 2000 espèces d'animaux sauvages (ou moins sauvages :
il y a même des vaches!), dont 400 espèces menacées.
On a bien aimé les pandas (venus tout droit de Chine), le dragon de komodo (d'Indonésie), les otaries, et les multiples aquariums.
Le zoo est gratuit et est particulièrement bien aménagé pour les enfants.
