NOS ETATS UNIS

Les Etats Unis accordent une place importante à la spiritualité.
On trouve un nombre incalculable d'églises, et il n'est pas rare que les discussions soient souvent ramenées à la religion.



Cela s'explique bien sur en grande partie par l'histoire du pays, terre de refuge qui a su très tôt garantir une grande liberté religieuse.

Les principales religions sont le protestantisme (52 %), le catholicisme (24 %), le mormonisme (2 %), le judaïsme (2 %) et l’islam (1 %)

Quelques chiffres:

- près de 90 % des Américains sont croyants, et environ 40 % assistent au service religieux chaque dimanche. Ce taux de participation est bien plus élevé que dans les autres pays occidentaux.

- 56 % considèrent la foi comme quelque chose de très important dans leur vie, et prient régulièrement.

- 75 % des Américains déclarent avoir lu au moins un passage de la Bible au cours de l’année passée (contre 21 % des Français).

- Seulement 7 % des Américains ne possèdent pas de Bible chez eux (contre plus de la moitié des Français).

- 13 % des Américains disent ne jamais prier (contre 49 % des Français).

- l'identité religieuse est mouvante aux États-Unis. Chaque Américain change en moyenne trois fois d'Église au cours de son existence (surtout au sein du monde protestant, très concurrentiel).

- l'appartenance à une Église est une chose courante et signifie appartenir à une communauté, recevoir de l'aide en cas de besoin.

- Sur les 250 milliards de dollars de dons annuels que font les Américains aux associations à but non lucratif, 36 % sont affectés aux différentes Églises.

On peut noter une diversité religieuse parfaitement intégrée à travers le pays : New York est la plus grande ville juive du monde. Les amishs ont leur propre comté en Pennsylvanie. Les mormons ont leur État (l'Utah) et le Sud est fondamentaliste évangéliste. L'Église catholique domine quand à elle dans plusieurs grandes villes (Boston, Philadelphie, Chicago, Los Angeles, San Francisco, La Nouvelle-Orléans, Miami..)

Rappelons ensuite que les Etats Unis est un pays est laïque : la religion est officiellement séparée de l'Etat depuis la fin du 18ème siècle. Ce principe de laïcité est assuré par le premier amendement de la Constitution des Etats Unis, qui garantit la non ingérence de l'État dans les religions et la liberté de culte. Il n'est jamais fait référence à Dieu ou à la Providence dans la constitution et dans la Déclaration des Droits.

Cependant, les références à Dieu sont omniprésentes dans la vie publique aux États-Unis, à tel point que l'on parle de "religion civile"



***Exemples***:

- la devise "In God We Trust" (= "en Dieu nous croyons", ou "en Dieu nous faisons confiance") figure sur la monnaie (billets et pièces) depuis 1956

- la référence "One Nation under God" (une nation sous le pouvoir de Dieu) a été ajoutée en 1954 au serment d'allégeance. Cette formule résume à elle seule l'apparente ambiguïté d'un pays laïque mais où la religion tient une place plus importante que dans la plupart des autres pays occidentaux.

- le président invoque fréquemment Dieu dans ses discours, et il prête serment sur la Bible

- sans oublier le God Bless America : chanson patriotique américaine (composée par Irving Berlin en 1918) souvent considérée comme l'hymne national officieux

- La formule "God Bless America" (que Dieu bénisse l'Amérique) conclut d'ailleurs de nombreux discours politiques

- Dieu est également omniprésent sur les autocollants qu'affichent les automobilistes, sur les boites aux lettres...

- il est fréquent de trouver une Bible dans les chambres d'hôtel

- il existe le "National Day of Prayer", un jour national de prière. Il est fixé chaque premier jeudi de mai et les américains sont invités à prier la divinité en laquelle ils croient. En effet, toutes ces références ne renvoient pas à un dieu en particulier, et il y a une réelle tolérance vis à vis de toutes les confessions.

On s’aperçoit donc que la vision de la laïcité est différente de celle que l’on a en France. Alors qu’en France, la laïcité s’est érigée comme principe contre la religion sous toutes ses formes, la priorité aux Etats-Unis n’était pas de ne pas avoir de religion, mais d’assurer le maintien d’un environnement dans lequel toutes les religions pourraient coexister en paix.

Les Etats-Unis sont donc un pays religieux, mais pas le pays d’une religion, même si les Protestants sont une majorité. C’est ainsi qu’en 2006, Keith Ellison, le premier Musulman élu à la Chambre des Représentants, a pu prêter serment sur le Coran là où les autres Représentants prêtent serment sur la Bible. Plus que de séparation entre l’Eglise et l’Etat, on peut parler d’un principe de neutralité : il doit être possible pour toutes les religions de cohabiter, sans que l’Etat ne prenne parti.

Pour terminer, on peut se rappeler que la devise originelle des États-Unis est "E pluribus unum" = "De plusieurs, nous faisons un".